新研究将直立人最早生存年代推前 10 万至 20 万年

澳大利亚研究人员领衔团队在新一期美国《科学》杂志上报告说，他们从南非一处古人类化石遗址中挖掘出迄今已知最古老直立人头盖骨化石，其所属年代比此前已知最古老直立人还要早 10 万至 20 万年。

直立人属于人科人属，是一种已经灭绝的古人类。学界认为，直立人已具备了直立行走、制造工具和使用火的能力，有更强的适应性，可以走出非洲扩散到更广阔的地区。此前学界公认的最古老直立人化石是在格鲁吉亚的德马尼西遗址找到的，其生活年代可以追溯到距今约 180 万年。

在南非约翰内斯堡北部一处名为德里默伦的古人类化石遗址，澳大利亚乐卓博大学研究人员领导的国际团队找到这个直立人头盖骨化石，并用 5 年时间对这个包含约 150 块碎片的头盖骨化石进行了挖掘与重建。研究人员用几种独立的年代测定技术对其分析后认为，这一直立人生存的年代约为距今 204 万年至 195 万年。

领导这项研究的澳大利亚乐卓博大学考古和历史系主任安迪