冠状病毒“这一家子”，都是怎么回事？

近期，湖北省武汉市等多个地区发生新型冠状病毒感染的肺炎疫情，引发全社会广泛关注。经过专家组检测，本次不明原因的病毒性肺炎疫情病例的病原体被判定为一种新型冠状病毒，并被世界卫生组织正式命名为 "2019 新型冠状病毒（2019-nCoV）"。

冠状病毒为不分节段的单股正链 RNA 病毒，属于巢病毒目（Nidovirales）、冠状病毒科（Coronaviridae）、正冠状病毒亚科（Orthocoronavirinae）。冠状病毒是一类主要引起呼吸道、肠道疾病的病原体，在 1937 年首次从家禽体内分离，而最早在人体内发现是在 1965 年。在电子显微镜下，这类病毒颗粒的表面有许多规则排列的突起，整个病毒颗粒就像一顶中世纪欧洲帝王的皇冠，因此被命名为 " 冠状病毒 "。

像 " 皇冠 " 一样的冠状病毒（图片来源于网络）

在自然界中，冠状病毒广泛存在于动物体内，必须依赖宿主细胞才能繁衍。冠状病毒的宿主丰富多样，除人类以外，还可感染猪、牛、猫、犬、貂、骆驼、蝙蝠、老鼠、刺猬等多种哺乳动物以及多种鸟类。一些冠状病毒感染后可造成人畜共患病。

那冠状病毒是如何进入宿主细胞的呢？它们首先要附着在宿主细胞表面的受体分子上。冠状病毒粒子外包着囊膜，膜表面分别有刺突糖蛋白、小包膜糖蛋白和膜糖蛋白等 3 种蛋白。刺突糖蛋白，也就是上文提及的 " 皇冠 " 的突起，是冠状病毒感染性和致病性的关键。由刺突糖蛋白组成的刺突来识别和结合位于宿主细胞表面上的受体，就像 " 钥匙 " 和 " 门 " 的关系一样。一旦把宿主细胞的大门打开，细胞便对病毒毫无戒心。

冠状病毒科分为 α、β、γ、δ 属等 4 个属。α 属冠状病毒包括人冠状病毒 229E、长翼蝠冠状病毒 1、猪流行性腹泻病毒等 11 种。β 属冠状病毒包括鼠肝炎病毒、果蝠冠状病毒 HKU9、严重急性呼吸综合征（Severe acute respiratory syndromes，SARS）相关病毒等 9 种。γ 属冠状病毒包含禽冠状病毒和白鲸冠状病毒 SW1 两个种。δ 属冠状病毒包含猪 δ 冠状病毒（Porcine Deltacoronavirus, PDCoV ) 。

冠状病毒系统发生树（图片来源于中国疾控中心）

目前除 2019 新型冠状病毒外，已知的可感染人类的冠状病毒共有 6 种，其中 4 种冠状病毒在人群中较为常见，致病性较低，一般仅引起类似普通感冒的轻微呼吸道症状，包括人冠状病毒 229E、人冠状病毒 OC43、人冠状病毒 NL63 和人冠状病毒 HKU1。还有 2 种冠状病毒较为人们所熟知，分别是严重急性呼吸综合征冠状病毒和中东呼吸综合征冠状病毒，也就是我们简称的 SARS 冠状病毒和 MERS 冠状病毒，可引起严重的呼吸系统疾病，属于高致病性新发冠状病毒。

SARS 是 21 世纪初首先暴发于我国并造成全球大流行的一种致死性呼吸道传染病，属于冠状病毒科的 β 冠状病毒属，具有起病急、传染性强、死亡率高等特征。SARS 冠状病毒的主要传染源是 SARS 患者。呼吸道分泌物中的病毒可通过空气飞沫传播给与病人密切接触的人员，也可以通过气溶胶传播到环境中。虽然它已销声匿迹十多年，但 SARS 到底从哪里来是科学家们一直努力探寻的问题。经过十余年的追击，蝙蝠已被证实为 SARS 病毒的源头，是背后真正的自然宿主，而果子狸只是将病毒从自然宿主传播到人的中间宿主。

SARS 冠状病毒的自然宿主